Pneus neige M+S : depuis novembre 2024, les gendarmes vérifient un pictogramme que personne ne regarde

Dernier jour de vacances en montagne, un gendarme s’accroupit près de votre voiture et cherche un flocon gravé sur le flanc du pneu : si vous n’avez que le M+S, vous n’êtes plus en règle.

Dernier jour de vacances en Savoie, coffre plein après le séjour chez les parents. Mes pneus « neige », montés il y a six hivers, portent la mention M+S. Au premier contrôle, le gendarme ne regarde ni les papiers ni le coffre. Il s’accroupit, passe le doigt sur le flanc du pneu et cherche un petit pictogramme : une montagne à trois pics surmontée d’un flocon.

Ce pictogramme s’appelle 3PMSF, et le M+S ne le remplace plus.

Depuis le 1er novembre 2024, les pneus marqués M+S seuls ne répondent plus à la loi Montagne. Les miens avaient été montés à une époque où ce sigle faisait l’affaire. Pour un conducteur qui n’a jamais eu de raison de lever le nez sur ses pneus, la règle a changé sans bruit, et le contrôle se joue sur un détail gravé dans le caoutchouc.

Pourquoi le gendarme regarde le flanc, pas la bande de roulement

Le geste surprend : on surveille volontiers la profondeur des sculptures ou la pression, rarement ce qui est moulé dans le flanc. C’est pourtant là, parmi les autres inscriptions du pneu, que se trouve le pictogramme à chercher.

Le 3PMSF n’est accordé qu’à un pneu qui a passé un test européen normalisé de traction sur neige.

Le sigle M+S signifie Mud and Snow, boue et neige, et il repose sur une déclaration du fabricant. Beaucoup d’automobilistes, moi compris, appellent « pneus neige » des gommes qui ne portent que cette mention.

Le 3PMSF, pour Three Peak Mountain Snow Flake, est aujourd’hui le seul marquage que les autorités acceptent en équivalence des chaînes. Un pneu peut porter les deux inscriptions, mais seul le pictogramme à flocon compte pour la loi.

Ce qui a changé le 1er novembre 2024

Pendant la période de transition qui a suivi l’entrée en vigueur du texte, le M+S suffisait. Cette tolérance a pris fin le 1er novembre 2024, soit deux hivers complets avant celui qui s’ouvre.

La loi Montagne impose un équipement d’hiver du 1er novembre 2026 au 31 mars 2027, dans les communes de montagne désignées par les préfets de 34 départements.

Deux voies sont ouvertes :

• Monter 4 pneus hiver ou 4 saisons marqués 3PMSF
• Détenir des chaînes ou des chaussettes à neige, de quoi équiper au moins 2 roues motrices

Avec des pneus M+S seuls, il ne reste que cette seconde voie : chaînes ou chaussettes dans le coffre, sans quoi on roule hors des clous dans la zone. Un pneu 4 saisons obéit à la même logique, accepté avec le 3PMSF, insuffisant avec le seul M+S.

Où la règle s’applique-t-elle vraiment

L’obligation ne vaut pas partout en France. Elle concerne 34 départements répartis sur 6 massifs : Alpes, Corse, Massif central, Jura, Pyrénées et Vosges. Dans chacun, seules les communes désignées par arrêté préfectoral sont soumises à la règle.

Des panneaux signalent l’entrée des zones concernées.

Un trajet de retour de vacances peut donc traverser des communes soumises à la règle, puis en sortir. Hors des 34 départements, aucune obligation de ce type ne s’applique. Le dispositif découle d’un décret du 16 octobre 2020, issu de la loi Montagne II.

135 euros d’amende sur le papier, mais un décret qui manque

Sur le papier, le manquement expose à une amende de 135 euros et à une immobilisation possible du véhicule. L’obligation s’applique pourtant depuis 2021 dans certaines communes de montagne.

Reste un détail de taille : le décret qui permettrait de verbaliser n’est pas paru, six ans après le texte initial. Le ministère de l’Intérieur l’a reconnu devant le Sénat.

Faute de texte d’application, aucune amende ne pourrait donc être dressée cet hiver, mais l’obligation d’équipement reste en vigueur dans les communes désignées. Le 3PMSF demeure la seule preuve acceptée qu’un pneu a passé un test de traction sur neige.

Comment vérifier ce soir avec une lampe de poche

Pour trancher, une lampe de poche suffit. Accroupi à côté de chaque roue, on cherche sur le flanc le dessin d’une montagne à trois sommets avec un flocon au centre. Le repérage se fait sur les 4 pneus, pas sur un seul.

Si seule la mention M+S apparaît, le coffre doit contenir des chaînes ou des chaussettes.

Côté dispositifs amovibles, ils doivent pouvoir équiper au moins 2 roues motrices. Les sortir du coffre avant le départ, plutôt qu’au pied d’un col, évite de découvrir un problème au pire moment. Au retour de vacances, quand les valises débordent, mieux vaut les ranger à portée de main.

Utilitaires, camping-cars et montages mixtes

La règle ne vise pas que les berlines : utilitaires légers et camping-cars relèvent des mêmes équipements. Leurs conducteurs ont donc le même flocon à chercher sur le flanc.

Avec seulement 2 pneus hiver 3PMSF, la voiture n’est pas en règle sans dispositif amovible.

Il faut détenir des chaînes ou des chaussettes pour au moins 2 roues motrices. Pour rouler sans rien dans le coffre, les 4 roues doivent porter le pictogramme.

Le budget n’a rien de comparable d’une voie à l’autre : chaînes et chaussettes coûtent peu, alors qu’un train de pneus pèse lourd, surtout sur de grandes jantes. Ce calcul explique pourquoi tant de conducteurs gardent des pneus anciens et complètent par un dispositif amovible.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le pictogramme 3PMSF

Le 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake) représente une montagne à trois pics surmontée d’un flocon. Il atteste qu’un pneu a passé un test européen normalisé de traction sur neige. Depuis le 1er novembre 2024, c’est le seul marquage accepté par la loi Montagne.

Le M+S suffit-il encore

Non. Depuis le 1er novembre 2024, les pneus marqués M+S seuls ne répondent plus à la loi Montagne. Il faut soit des pneus avec le pictogramme 3PMSF sur les 4 roues, soit des chaînes ou chaussettes à neige dans le coffre.

Où l’obligation s’applique-t-elle

Dans les communes de montagne désignées par arrêté préfectoral, réparties sur 34 départements : Alpes, Corse, Massif central, Jura, Pyrénées et Vosges. Des panneaux signalent l’entrée des zones concernées.

Quelle est l’amende prévue

Sur le papier, 135 euros et une immobilisation possible du véhicule. Mais le décret d’application permettant de verbaliser n’est pas paru. L’obligation d’équipement reste néanmoins en vigueur.

Peut-on monter seulement 2 pneus hiver

Oui, mais il faut alors détenir des chaînes ou des chaussettes pour au moins 2 roues motrices. Pour rouler sans dispositif amovible dans le coffre, les 4 roues doivent porter le pictogramme 3PMSF.